เป็นกรดมะนาว ชนิดไม่มีโมเลกุลของน้ำ ในสูตรอาหาร การให้รสชาติ และความเปรี้ยวนั้น เหมาะที่จะนำไปใช้ในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่ม เพื่อให้อาหารและเครื่องดื่มชนิดนั้นๆมีรสเปรี้ยว เหมือนกับ รสมะนาว การใช้ในอาหาร กรดซิตริก เป็นวัตถุเจือปนอาหาร (Food Additive) ที่ใช้อย่างกว้างขวางในอาหาร และเครื่องดื่ม

     กรดซิตริกได้มาจากการหมักคาร์โบไฮเดรต ( Fermentation of Carbohydrate) หรือได้มาจากน้ำมะนาว (Lemon Juice and Lime Juice) หรือน้ำสับปะรด (Pineapple Juice) โดยมีการสกัดเป็น Citrate ออกมา ซึ่งจะอยู่ในรูปของ Citric Acid นั่นเอง ดังนั้น กรดซิตริกจึงเป็นกรดที่ได้มาจากวัตถุดิบตามธรรมชาติ 

     กรดซิตริก สารสำคัญในการปรุงรส อาหารให้มีความเปรี้ยวรวมทั้งการการผลิตน้ำส้มสายชูเทียม  กรดซิตริก (citric acid) เป็นกรดอินทรีย์ (Organic Acid) เป็นกรดอ่อน (Weak Acid) มีสูตรโมเลกุล C6H10O8 พบธรรมชาติในอาหารหลายชนิด เช่น พืชตระกูลส้ม (Citrus) มะม่วง

          กรดมะนาวหรือกรดซิตริก (Citric Acid) การใช้กรดซิตริกในผลิตภัณฑ์ผักและผลไม้ ใช้เพื่อปรับปรุงกลิ่น รส และสี ของผลิตภัณฑ์ให้ดีขึ้น ป้องกันปฏิกิริยาการเกิดสีน้ำตาล และช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ ทำให้เก็บผลิตภัณฑ์ได้นานขึ้น นอกจากนี้กรดยังช่วยลดอุณหภูมิที่ต้องใช้ในการแปรรูป แต่การเลือกใช้กรดจะต้องขึ้นอยู่กับชนิด ของกรดที่มีอยู่มากในผลไม้นั้นๆ ผลไม้ทั่วๆไป จะมีกรดซิตริค (กรดมะนาว) ส่วนองุ่นมีกรดทาร์ทาริค (หรือเรียกว่ากรดมะขาม) นอกจากนั้นยังมีการใช้กรดอะซิติค หรือน้ำส้มสายชูในอาหารหมักดองด้วย

     กรดมะนาวนิยมเติมลงในน้ำลวก หรือน้ำแช่ผัก และผลไม้ก่อนการแปรรูป ช่วยให้สีของผักผลไม้ขาว หรือไม่เปลี่ยนสี ปริมาณที่ใช้คือ 5 กรัมต่อน้ำ 1 ลิตร แช่นาน 10-15 นาที